Was ist SETI@home?

SETI@home ist die Suche nach außerirdischem Leben für Jedermann. Es handelt sich dabei um eine kostenlose Software, die von der Universität Berkeley entwickelt wurde und mit der Daten ausgewertet werden, die das Arecibo-Observatorium sammelt.

Der große Trick an SETI@home ist, dass Millionen von über das Internet vernetzten Privatrechnern als gewaltige Rechenkapazität zur Verfügung stehen. Die Software koordiniert dabei die vielen kleinen, dezentralen Rechenschritte. Durch diese gewaltige Rechenpower kann ein riesiger Berg an Datenmaterial durchforstet werden. Deshalb sammelt das Arecibo-Observatorium auch nicht gezielt Daten für die SETI, sondern sammelt diese nur im "Vorbeigehen", während es eigentlich anderen Aufträgen nachkommt. Die Suche nach der Nadel im Sternenhaufen wird durch das SETI@home-Projekt sozusagen um eine Zufallskomponente erweitert. Für die Zukunft ist eine Ergänzung der Suche mit dem australischen Parkes-Teleskop geplant (SETI@home II).

Die SETI@home-Software

Als Anwender können Sie sich die SETI@home Software hier herunterladen. Ihr Rechner wird dadurch keine Leistungseinbußen erleiden, da sich das Programm automatisch als Prozess mit der niedrigsten Priorität unterordnet. Es wird also nur dann gerechnet, wenn sich der PC ohnehin im Leerlauf befindet. Jeder gewöhnliche Instant-Messenger benötigt mehr Rechenkapazität.

Als Benutzer von SETI@home erfahren Sie nicht nur, woran Ihr Rechner gerade arbeitet, sollte tatsächlich E.T. auf ihrem Computer gefunden werden (oder ein anderes, astronomisches Phänomen), werden Sie als Co-Entdecker genannt. Da die meisten Signale die im All herumschwirren, aber irdischen oder natürlichen Ursprungs sind, ist die Chance natürlich eher gering. Zum Trost dafür kommt SETI@home mit einem hübschen Bildschirmschoner daher.

Letztlich geht es weniger darum, der Erste zu sein, der die Presse anrufen kann. SETI@home ist ein spannendes Projekt, dass vernetztes, zielgerichtetes Rechnen ermöglicht und dabei die menschliche Fantasie anfeuert.


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